《打開史金納的箱子》

先來做個實驗：A被要求親手把B綁在一張椅上，接通電源，然後A走到另一房間，讀出一連串生字，在隔壁房間的B要完全無誤地重複一遍，如果B錯了，A就要按鈕電擊他，由15伏特開始，每錯一次，就15、30、45這樣加上去，一直加到450伏特為止。A也被要求親身感受45伏特的滋味。實驗開始，B讀錯了好幾十次，電流不斷加強，A開始從喇叭裡聽到B的尖叫和哀號。A既擔心又害怕，並詢問實驗主持人是否應該停止。主持人以專業和強硬的態度，命令A繼續下去，並聲稱電流對人體無害。於是A半信半疑的繼續下去，直至B大叫一聲之後毫無反應。

這就是Stanley Milgram研究服從權威心理的著名實驗。實驗結果顯示，65%的受試者(即是A)會繼續遵照權威者的指示行事，即使可能危及他人性命。幸好另一位參與實驗者(即是B)是Milgram安排的演員，而電流也是假的，否則100人受試就要浪費掉65條人命。Milgram以這個實驗推論：人格不如環境來得重要；只要環境需要，任何正常人都可能成為殺人兇手，藉此解釋大屠殺的行為。

實驗結論被不少學者業界質疑，認為實驗設計與現實不符，推論至大屠殺更是荒謬：「Milgram對於大屠殺的解釋，是目前已知最為誤謬的推論；其服從理論並不適用……在Milgram的實驗環境中，受試者沒有時間反思自己當下的行為，這與現實不符。現實世界裡的納粹軍官，白天屠殺犯人，晚上返家陪伴家人。現實世界裡，人有許多機會改變自己的行為；有機會卻不改變，這就不是畏懼權威，而是自由意志的選擇。」聽來有一番道理。

另一點備受質疑的就是實驗倫理。被試者事前被受蒙騙，讓他們以為自己傷害了對方(B)，心靈受創。但有趣的是，有被試者反而透過實驗找到意義：「這項實驗讓我重新檢視生命的意義，讓我面對天生服從的傾向，且設法抗拒……我發現自己缺乏道德勇氣，這讓我深感惶恐，因此決定要鍛鍊自己的道德意志。」結果這實驗最終不是探求現實，倒起了一點教化作用。

《打開史金納的箱子》的副題是「二十世紀偉大的心理學實驗」，作者挑選了十項二十世紀引人矚目的心理學實驗，例如強調rewards and reinforcements的史金納養老鼠(甚至他的女兒！)箱子；扮精神病人來測試精神科醫師能否分辨「正常」與「不正常」；在群體中漠視求助者的「旁觀者效應」實驗；製造虛假記憶來證明人的記憶並不可靠等。每一項實驗都好像要挑起我們條筋，一把把刀刺進我們的陰暗面，讓我們一再認知自我的黑暗勢力自有永有。

作者Lauren Slater把實驗及心理學家寫得幽默有情，並不硬橋硬馬，不時作出符合人性的反思，但在書中的舉止實在有點令人驚訝的神經質，不得不讓人懷疑其真其假：她拜訪一位已故心理學家Skinner的房間時，發現了一塊佈滿灰塵的朱古力，Skinner的齒痕還烙印其上，這是他的女兒刻意保存十年的結果；但作者竟然趁他的女兒不在時，在朱古力上咬了一小口！作者有樣學樣，五天不洗澡不除毛，去扮精神病人測試精神科醫師的診斷能力；她更連續十四天服用氫嗎啡酮，讓自己成為一只白老鼠，測試成癮的過程與戒斷的反應。如果這都是真的話，作者實在是敢作敢為的奇女子，大概因為她十四歲時也曾是過度憂鬱的受害者吧。