《機場裡的小旅行》

Photo by Richard Baker

這是一本有趣的小書，被譽為英倫才子的艾倫．狄波頓（「英倫才子」這四字也實在老套得令人難堪）獲英國希斯路國際機場邀請，成為首位駐機場作家（機場老闆只准他待在機場和旁邊的旅館，還在機場為他擺放一張桌子打稿）。他以一星期的時間，探索機場各個角落，跟不同的人攀談搭訕，然後寫成這本夾雜觀察、訪談和機智語錄的散文攝影集。

對對對，你沒有看錯，這本書較讓人驚喜的地方，正是攝影師Richard Baker的彩色照片，它並非如一般散文集的純濫情主義和說明性配圖，而是較具個人看法和觀察的紀實照片，時而帶點英式幽默，時而捕捉決定瞬間，雖不是全部照片如此，但有六成半也算不錯吧。如果獨立把照片抽出來看，也已相當賞心悅目了，說它是小型攝影集也不為過。

當然，Alain de Botton的文字才是本書的重點，而且期望太多也不會失望太大，他的淵博、嘲諷、反省和謙遜始終讓人印象深刻。身為文學作家的他，遇上這種商業機構的邀請，不其然反思商業和藝術的關係，和嘲弄一下他的雇主：

「儘管商業與藝術向來難以和諧並存，彼此都不免以偏執與鄙視的眼光看待對方，但我如果只因為這家公司經營機場美食街，而且採用的科技可能導致地球平均溫度上升，就直接拒絕對方的邀請，卻也未免太過無禮。這家機場公司無疑有些不欲人知的祕密。畢竟，這樣的一家企業總是寧可把古老的村落夷平為水泥地，也善於鼓勵我們踏上不必要的旅程，並且在旅途中不斷向我們推銷Johnny Walker和打扮得像白金漢宮衛兵的玩具熊。」

如果以中國奴隸心態來看的話，這段話簡直是大逆不道，我們的太監公公錄音機，總是搬出「受人錢財替人消災」這八隻大字，好彩在這書裡並不適用。他解釋道：

「相對之下，我的資助人科林．馬修斯則是個寬宏大度的雇主。他沒有對我提出任何要求，沒有要我撰寫獻詞，也沒有要求我祝福他在天堂裡享受永生。他的手下甚至准許我恣意批評機場的各種行為……富有的商人出錢雇用藝術家，但對後者任何無法無天的行為都已有了徹底的心理準備；他並不期待對方循規蹈矩，他知道自己喜愛的這頭狒狒一定會砸毁他的陶器，而且還對這樣的結果樂在其中，因為這樣的寬容恰恰證明了他的權勢。」

一矢中的。雖然如此，香港的富豪們卻好像不懂得展示他們的權勢；大概他們連喜歡狒狒這個嗜好也沒有，只視藝術家為不冒正業、搔擾他們享用燭光晚餐的無聊小蒼蠅。