 |
| Photo by Ng Hiu Tung/Eyepress |
前言：
在這個新聞圖片價錢低廉和攝影記者地位不高的香港，由吳曉東一手一腳創立的新聞圖片社亞新社(下稱Eyepress)，可謂香港新聞攝影界的奇葩。由電視台的前線記者，到自立通訊社成為攝影記者，再成為多元業務的幕後總監，吳曉東總是帶點理想主義的精神，和對新聞事業的一股衝勁。在這Eyepress十二年的苦拼和博弈之間，他腦裡其實只想著一件事：如何堅持讓新聞攝影發揮得更好。他更計劃成立基金，提昇攝影記者的質素和地位。
不講不知，吳曉東加入新聞攝影行列，原來是受兩位本地攝影記者的啟蒙：余偉建 (Vincent Yu) 和曾顯華(Arthur Tsang)。「當年我仍在TVB做新聞，菲律賓發生了第二次人民革命，公司就派我去馬尼拉做統籌。」有一次他帶上相機走到示威場面觀察，剛巧遇上美聯社的香港攝影記者余偉建，被他的工作模式深深吸引：「我見到Vincent在現場拍照、即時寫圖片說明兼傳送圖片，可以一個人很快地向全世界發佈新聞，並由自己判斷和決定怎樣處理新聞，感覺很具挑戰性。」當時吳曉東已對電視的採訪工作有點意見：「做電視新聞的流程其實頗長，由現場採訪、寫稿、剪接、編輯過目等等，直到六點半新聞出街，中間需要經過很多人，不是一個人便可控制報道的走勢。而且，我也開始厭倦要在鏡頭前表演的感覺。」
剎那間，吳曉東便決定當一個攝影記者，他更熱情得想即時見工：「當時我請Vincent介紹美聯社的攝影部主管給我認識，我就問她怎樣可以加入美聯社當攝記呢？她著我寄一些攝影作品給她看看。」後來他勉強湊合了十多張底片再掃瞄電郵給她，不過美聯社主管表示暫時沒有空缺，著他等一下消息。「等了一年多，開始構想如果美聯社不聘請我，怎樣才可以做到攝記呢？我便想到，應該先辭職到周圍拍攝，建立一下自己的portfolio，將來或者再有機會。」於是便在2001年7月正式辭職。
或許大家還記得歷史的演進。2001年9月11日，美國發生了該國本土最嚴重的恐怖襲擊。當晚得悉消息的吳曉東簡直晴天霹靂：「為什麼我會辭職？為什麼我總會跟這些大新聞擦身而過？很後悔，那時感覺真的時不我予，心情很辛苦。」於是經過一晚的腦交戰後，第二天他便隨即買了第一部數碼單反相機和鏡頭，決定隻身飛去巴基斯坦的白沙瓦，採訪阿富汗的難民，他們因為911後美軍轟炸阿富汗而逃難到巴基斯坦。
來到白沙瓦，他親身體會到當攝影記者是很危險的事。「以前做文字記者感受不到，因為有時可以在公司收料，但攝記一定要在前線才可拍攝到，要冒好大的險。」他的一段經歷更讓人神傷：「有一次，有班記者想由白沙瓦進入阿富汗觀察一下，他們租了一架巴士，當時我一個阿富汗的路透社攝記朋友也有問我去不去。我當時想過，我沒有買保險，路途又遠，所以回覆說會考慮一下。怎料，最終那十幾位記者和攝記，還包括那位路透社的攝記朋友，中途遭到伏擊，全車人罹難，深深感受到做攝記的危險。」
不過，就在白沙瓦，吳曉東再次相遇他另一位啟蒙攝記Arthur Tsang：「初時《蘋果日報》並沒有派記者去採訪，他們都用我的圖片，後來他們就派了Arthur過來。」原來早在學生時代，他與Arthur已有一面之緣：「當時我仍是新聞系的學生，與一批大學生帶短波收音機赴泰緬邊境給流亡的緬甸學生武裝組織ABSDF，期間在泰國的一個記者會上遇到Arthur。」從他身上，吳曉東感受到衝擊和啟發：「他當時是一個香港人駐泰國的路透社攝影記者，我簡直覺得他是英雄！原來香港人做新聞可以做得這麼遠，並不只限於香港。自此我便立志想做通訊社記者。」
之後在白沙瓦再遇上他，感覺很巧合：「Arthur教懂我很多東西。而且他真的很好人，他知道我作為自由攝影師，如果他拍得多，那《蘋果日報》用我的圖片就會較少，所以他會刻意拍少一點，或者我去的地方他就不去，讓我有更多機會去拍照和刊登，他對我的支持實在很大，我也很感謝他。」吳曉東形容，Arthur對他新聞攝影的生命很重要：「他是一個大師，在我眼中，沒有什麼難倒他。他是一個寶藏，每一句說話，每一個動作，甚至是他圍住的那條頸巾，所有東西都可以學習。最重要的，是他很謙厚，不會目中無人，好『大度』。一個攝影記者能做到這麼『大度』，真的大開眼界。」
從白沙瓦回來之後，Eyepress的名字終於在報章上曝光，吳曉東覺得可以繼續拍攝新聞，用供稿的形式發展。同時，他又開始認識到一些內地攝影朋友，希望內地的攝影師可以供稿給Eyepress，再轉售給香港或海外媒體，讓Eyepress的網絡可以伸延到內地，結果Eyepress便變成了一間新聞圖片的代理機構。他說：「你要想像那個年代互聯網還不太流行，圖片並不是像現在上網那麼多。除了通訊社，媒體要獲得一張內地的新聞圖片並不容易。」結果他們開始建立網站，而且還讓本地媒體免費試用。可惜的是，當免費試用完結後，大部份媒體都沒有繼續用Eyepress的照片。「後來我了解，因為幾大通訊社每年已佔去他們購買圖片的所有預算，已經很難再額外付錢去買。」
隨著網絡的急促發展，慢慢連香港的大媒體都不用Eyepress的照片，因為他們在網上已能找到很多：「內地的圖片鋪天蓋地，很多也是免費的，所以我們在香港的業務便好像『一支箭咁跌落嚟』。我們本來很想紮根於香港，見報於香港，但這理想未能達到，香港出版界的預算實在非常有限。」反而海外如歐美的市場至今仍可維持：「他們每張照最低消費也要五十元美金一張，有些去到港幣二、三千元一張，最誇張試過二萬元港幣一張，給一本法國雜誌做封面，是一張印度的塞車街景圖片。歐洲相對美國又高價一點，不少圖片也值一百元歐羅一張，所以幸好仍有歐美市場。」他說，中國和印度的圖片，在歐美的需求很大：「你很難找到一個國家的新聞，每天都會在所有報紙出現，就是除了中國和印度，所以他們的圖片對Eyepress來說很重要。」有趣的是，雖然互聯網和手機程式APP迅速發展，但仍無損圖片在歐美的銷量和價值：「在歐美，他們仍追求高質素的圖片，來支持他們高質素的出版。而且因為現在一張圖片可以在網頁、手機、雜誌、APP等刊出，每個項目的銷售都會收費，總數加起來便成會一個較合理的價錢。加上新聞網站講求即時性，好像《華爾街日報》的網站，它可以即時放十張馬來西亞國慶日的圖片，比起以前只有在報紙刊登一張，現在銷售的機會其實大了不少，但就更加要求攝記的圖片除了好，還要快。」
不過，單靠銷售圖片始終無法支持Eyepress，結果2006年吳曉東便成立了「戶外電視新聞網絡」(ONN)：「當時Eyepress的業務真的跌到最驚嚇的點，好差好差。」一次去新加坡旅行，他看到機場裡有幾個播放廣告的大型電視，即時想到如果能夠一張張好大的新聞圖片播放出來，應該很有衝擊力。於是回到香港，他便跟IT同事研究遠程電視更新圖片的技術，而且每張新聞圖片還要有說明文字和標題，所以他特別強調這是「新聞」網絡。現在不少咖啡店、餐廳、酒店或商廈都可以看到這些電視屏幕，以及裡面Eyepress的新聞內容和圖片。「當時是一個好絕望的情況下逼出來的想法，而ONN又慢慢將我們的圖片業務拉回上去，因為商戶的電視都訂用了Eyepress的圖片。」
報紙雜誌不用自己的圖片，便自己搭一個平台來用自己的圖片。吳曉東的靈活和決心實在無法想像。今年一月，Eyepress也開始發展它的廣告製作業務，成立了Eyecon Asia廣告公司。吳曉東說：「因為我們電視的數目，在香港、新加坡和馬來西亞加起來總共有600個，有一定的可能性做到廣告製作業務。但其實所有業務，最終也是為了Eyepress的新聞資訊服務。」那Eyepress的新聞圖片業務，將來的方向如何？「今時今日，我覺得新聞攝影不應只停留在一張硬照，而應該是多媒體（Multi-media）來的，它可以結合錄像和硬照最美麗的部份，然後將一件新聞事件還原，那是最完美的。」但他強調這不等於認同有些傳媒要求攝記既要拍錄像，又要拍硬照：「那不是Multi-media，而是Multi-task，但卻沒有Multi-payment，這是某些機構濫用了攝記的職能。如果那機構真的想發展這方面，應該認認真真給予攝記發揮空間，只要用一部相機，做完拍攝和錄影，而且出來的報道，不是錄像還錄像，圖片還圖片，而是很圓滿地結合兩件事。」
一位本來享受前線新聞工作的人，最終卻走上了幕後總監之路，吳曉東有時也覺得很無奈：「如果將來Eyepress成功的話，可以享受到這件事的人不是我，但我也不介意。如果我有機會再投入新聞工作當然是好事，但始終我要營運好間公司，如果當初無建立ONN而有今天的成績，Eyepress可能已經不存在。」
吳曉東在Eyepress掙扎奮鬥了十二年，當中也經歷過不少抗拒和內心掙扎。「當你離開一間好大的機構，才發現所謂樹大好遮蔭是真的。當初Eyepress要申請一些大型活動的採訪，經常被人Reject、Reject、 Reject，他們既不知道Eyepress是什麼來的，也不知道你拍完的圖片會放到哪裡。另一個尷尬是旁人奇怪的目光，他們會想吳曉東拿著相機做什麼呢？其實是一個頗大的心理關口。」但讓他覺得自尊最受傷害的，還是行業內對他的抗拒：「那時我們很努力想Eyepress與幾間通訊社看齊，成為通訊社之間聯合採訪的一員，但當時三大通訊社的圖片主任發電郵阻止，說這是通訊社的一貫做法。這件事令我覺得最難受的，是這幾大通訊社給人一種貴族的感覺，為什麼大家都是做新聞攝影，會有貴族放不開的架子？至今我仍耿耿於懷。」
不過，最大打擊的一次，大概是他的戰友、攝影記者謝家賢在2008年猝然離世。「個人來說，失去了謝家賢，是我人生裡一個很大的遺憾，因為我總是希望在Eyepress成功的時候，可以和他分享成果。」至今，這個傷口依然隠隠存在：「我現在仍很難面對他的媽媽，因為我和謝家賢的關係好像兄弟一樣，只要她見到我，就會想起謝家賢。每次看到她都像忍住痛苦微笑，我實在忍受不了這種感覺。」在Eyepress的辦公室門口當眼處，牆上仍然掛著時代周刊（Time）在2007年一個新聞特寫的版面，主角是當時準備連任特首的曾蔭權，而版面中的照片正是謝家賢拍攝。「雖然他走了，但他的新聞圖片仍繼續有人用，這是一件很特別的事。到今日，在每個月的海外銷售報告，仍經常見到謝家賢的Byline，便總覺得他仍在默默支持這間公司。」新聞圖片本是紀錄生命軌跡，但原來它也可以是生命的延續。為此，吳曉東希望兩年內能成立一個基金，惠澤行業：「我希望以謝家賢為名成立一個基金，除了紀念他，也希望可以訓練本地攝影記者。這是一筆入門的基金，期望足夠在兩年內支持到兩個攝記做一次海外的訓練或進修。」
想幫本地攝記，是因為吳曉東對他們懷有感情，總遺憾他們恨鐵不成鋼：「我經常覺得『好唔抵』，為什麼香港的攝記總是被人困在香港呢？即使到海外採訪，他們又被文字記者帶著走，記者說要去東就去東，說要去西就去西，連到餐廳食飯也要記者替他點菜。為什麼不能再獨立一點，成為一個能獨立採訪的攝記呢？我熱愛這個行業，作為行業的一份子，我愛屋及烏，希望基金可以改變到業內生態的不平衡。」
（本文的濃縮版刊登於4月號《攝影雜誌》）
（本文的濃縮版刊登於4月號《攝影雜誌》）
